数据词典：候选键（Candidate Key）

赵老师

候选键（或称为候选码）是一个或多个可以唯一标识实体实例的属性。每本图书都会被分配一个国际标准书号ISBN（International Standard Book Number），ISBN可以唯一标识一本图书，故而它可以作为图书的候选键。

有时用一个单一的属性就可以标识一个实体实例，如ISBN标识图书。有时则需要若干个属性一起来标识一个实体实例，例如，促销类型码和促销起始日期是标识一次促销推广活动所必需的。当存在多个属性构成一个键时，我们习惯于使用术语“复合键”，这样促销类型码和促销起始日期一起构成一次促销活动的候选键。

候选键具备以下4个基本特征：

1．唯一性：候选键必需不能标识多于一个实体实例（或现实世界中的事物）。

2．强制性：候选键不能为空，每个实体实例要求必须能被一个特定的候选键值标识，候选键取不同值的数目，始终与不同的实体实例数目一致。如果实体图书选择ISBN作为其候选键，那么当存在500个图书实例时，必然存在500个不同的ISBN与其对应。

3．非异变性：实体实例的候选键值应该不会被更改。

4．最小化：候选键中仅仅包含那些用于唯一标识实体实例的属性。假设列出由4个属性组合而成的一个候选键，但其中仅仅只有3个是标识实例所必需的，那么只能用这3个属性构成候选键。

【出处】数据建模.